Δεν μου πέρασε από το μυαλό μέχρι τώρα, αλλά η Apple πουλά AirPods με τον ίδιο σχεδιασμό με την αρχική κυκλοφορία, τον Δεκέμβριο του 2016, συνεχώς για οκτώ χρόνια από τότε.
Όταν κυκλοφόρησαν τα AirPods 2nd Gen, αναβάθμισαν τα εσωτερικά και τον ήχο, καθώς και πρόσθεσαν νέα χαρακτηριστικά, αλλά διατήρησαν ουσιαστικά τον ίδιο ακριβώς σχεδιασμό για τα μπουμπούκια και τη θήκη.
Μόλις τώρα, με την άφιξη των AirPods 4, αυτή η σχεδίαση οδεύει επιτέλους για μια κερδισμένη απόσυρση, έχοντας επηρεάσει μαζικά και ξεκίνησε τον κόσμο των καλύτερων αληθινών ασύρματων ακουστικών.
Ποτέ δεν συνέχισα καθόλου με αυτό το σχέδιο, επομένως δεν λυπάμαι ακριβώς που το βλέπω να φεύγει – αλλά αισθάνομαι σαν το τέλος μιας εποχής και πρέπει να αναγνωρίσω ότι μερικά από τα καλύτερα ακουστικά στον πλανήτη, συμπεριλαμβανομένων των Αυτά που πραγματικά χρησιμοποιώ καθημερινά, τους οφείλω ένα χρέος σχεδιασμού.
Τα AirPods δεν ήταν τα πρώτα αληθινά ασύρματα ακουστικά Bluetooth με κανέναν τρόπο. Τα ακουστικά Bragi Dash και Earin βασικά αγωνίζονται για αυτήν την τιμή γύρω στο 2015 (φαίνεται ότι η Bragi ανακοίνωσε πρώτη, αλλά η Earin κυκλοφόρησε πρώτη, οπότε επιλέξτε τον νικητή). Θα πρέπει επίσης να αναφέρω το Sennheiser MX W1 ως πρώιμο πρωτοπόρο σε αυτόν τον τομέα από το 2008 (αλλά αυτοί χρησιμοποιούσαν έναν προσαρμοσμένο πομπό και κάθε ακουστικό είχε το μέγεθος ενός γερβίλου).
Καθ ‘όλη τη διάρκεια του 2016, ήταν σαφές σε όσους σε όλο τον κόσμο της τεχνολογίας ότι τα αληθινά ασύρματα ακουστικά θα μπορούσαν να είναι μεγάλη υπόθεση. Ο καλός αντίπαλος της Apple, η Samsung, είχε νικήσει τα AirPods, κυκλοφόρησε το Samsung Gear Icon X αρκετούς μήνες πριν φτάσουν τα AirPods.
Αλλά κανένα από αυτά τα πρώιμα ακουστικά δεν είχε πραγματικά σημασία για το ευρύ κοινό. Το πρότυπο του Bluetooth δεν είχε ενημερωθεί για αυτό το είδος διπλής μετάδοσης, έτσι οι εταιρείες χρησιμοποιούσαν φοντάν για να λειτουργήσει. (Μια τεχνική, για παράδειγμα, χρησιμοποιούσε τεχνολογία μετάδοσης ακουστικού βαρηκοΐας για τη μετάδοση ακτίνων από το ένα ακουστικό στο άλλο, το οποίο ήταν χωρίς καθυστέρηση αλλά ήταν επιρρεπές σε παρεμβολές.) Η αξιοπιστία της σύνδεσης και η διάρκεια ζωής της μπαταρίας ήταν χαμηλές και οι άνθρωποι δεν ήταν στο στρογγυλεμένο σχεδιασμός μπουμπουκιών που ήταν κοινός με τα πρώτα μοντέλα.
Τα AirPods ήταν και ένα βήμα μπροστά και ένα βήμα πίσω σε σύγκριση με αυτά, και στις δύο περιπτώσεις, αυτό ήταν ένα πλεονέκτημα.
Το βήμα προς τα εμπρός ήταν ότι πρόσφεραν σταθερή συνδεσιμότητα σε σύγκριση με τον ανταγωνισμό, πρακτική διάρκεια μπαταρίας και χρήση του οικοσυστήματος από την Apple για να αποφευχθεί οποιαδήποτε ταλαιπωρία σχετικά με τη σύζευξη. Ήταν τόσο εύχρηστα όσο τα διάσημα EarPods της Apple (που παρουσιάστηκαν το 2012), αλλά χωρίς το κουβάρι των καλωδίων.
Και μιλώντας για EarPods, ίσως το masterstroke της Apple να χρησιμοποιούσε σχεδόν την ίδια σχεδίαση για τα AirPods με τα ενσύρματα ακουστικά της. Άλλες εταιρείες σχεδίαζαν κάτι που φαινόταν νέο, το οποίο μπορεί να είναι εκφοβιστικό και ανησυχητικό για τους ανθρώπους. Πώς μπορείτε να είστε σίγουροι ότι θα είναι άνετα; Ή ότι θα παραμείνουν αξιόπιστα; Θα ήταν ένα στοίχημα να τα αγοράσω ως πρώιμη υιοθέτηση.
Έτσι, η Apple έκανε ένα βήμα πίσω σε σύγκριση με αυτά τα ακουστικά. Τα έκανε να μοιάζουν με παλαιότερης τεχνολογίας – όπως τα ακουστικά που είχαν ήδη οι άνθρωποι, αλλά με το καλώδιο κομμένο. Θα μπορούσατε να συμπεράνετε πόσο καλά θα ταίριαζαν αν είχατε ήδη δοκιμάσει τα ακουστικά του, οπότε δεν απαιτείται τζόγος. Έδωσε τη δυνατότητα στην Apple να δημιουργήσει μια μακριά, λεπτή θήκη για αυτούς που είχε μια οικεία ατμόσφαιρα – με τη σχεδίαση που έμοιαζε με λευκό ραβδί, ήταν σαν να βγάζετε ένα τσιγάρο από ένα πακέτο. Θα μπορούσατε να είστε ο ήχος που ισοδυναμεί με τον Τζέιμς Ντιν που βγάζει καπνό και σκύβει σε έναν τοίχο.
Όπως ανέφερα παραπάνω, δεν μου άρεσε πραγματικά χρησιμοποιώντας
Αλλά τα AirPods παρείχαν μια τεράστια ώθηση σε ολόκληρο τον κόσμο των αληθινών ασύρματων ακουστικών. Έγιναν το μοντέλο ακουστικών με τις περισσότερες πωλήσεις στον κόσμο και η ορατότητά τους ομαλοποίησε την ιδέα να γίνουν αληθινά ασύρματα. Η τυποποιημένη τεχνολογία που είναι διαθέσιμη σε άλλα ακουστικά εξελίχθηκε γρήγορα προκειμένου να ξεπεράσει ό,τι μπορούσαν να κάνουν τα AirPods και να μετατρέψουν τα ασύρματα ακουστικά σε ο
Και το σχέδιο του ραβδιού… ε, κόλλησε. Τα AirPods Pro ήταν μια μεγάλη βελτίωση στο σχεδιασμό και ένας τεράστιος αριθμός ανταγωνιστών εμπνεύστηκε. Ακόμη και το 2024, μόλις κάναμε τη Samsung να υιοθετήσει το σχέδιο stick στα Pro μπουμπούκια της για πρώτη φορά στο Samsung Buds 3 Pro και χρησιμοποιείται στο φανταστικό Nothing Ear (a), μεταξύ πολλών άλλων μπουμπουκιών.
Το πιο περίεργο με αυτό το πρωτότυπο σχέδιο AirPods είναι το πόσο δημοφιλές παρέμεινε μέχρι το τέλος, λαμβάνοντας υπόψη πόσο τα άλλα ακουστικά έχουν ξεπεράσει τα AirPods 2nd Gen για αξία και άνεση. Τα καλύτερα φθηνά ακουστικά παρέχουν πολύ καλύτερο ήχο, περισσότερες δυνατότητες, καλύτερη διάρκεια μπαταρίας και πιο άνετη εφαρμογή από τα AirPods 2nd Gen, σε χαμηλότερη τιμή – το Nothing Ear (a) είναι το κύριο παράδειγμα αυτού.
Και όμως, κάθε φορά που καλύπταμε μια εκδήλωση πώλησης στο TechRadar όπου τα AirPods έπεφταν κάτω από 90 $, ανακαλύπταμε ότι ήταν συνήθως το πιο δημοφιλές προϊόν που παρουσιάζαμε ή τουλάχιστον στα τρία πρώτα. Θα δίναμε συγκεκριμένα παραδείγματα άλλων ακουστικών που πιστεύουμε ότι είναι καλύτερη αγορά, αλλά τα AirPods θα παραμείνουν το πιο ζεστό πράγμα.
Ίσως είναι αυτή η ασφάλεια και η αξιοπιστία που μίλησα πριν. Οκτώ χρόνια είναι ένας απίστευτα μεγάλος χρόνος για να παραμείνει ένα σχέδιο στον κόσμο της τεχνολογίας, αλλά ήξερες ακριβώς τι έπαιρνες με αυτό και στους ανθρώπους γενικά άρεσαν. Σίγουρα, δεν θα μου λείψει ο σχεδιασμός, αλλά δεν υπάρχει αμφιβολία ότι αποχαιρετούμε ένα αληθινό εικονίδιο της σύγχρονης τεχνολογίας.
VIA: TechRadar.com/
