Φυσική Βαλάχμια ινδική startup edtech, εξασφάλισε νέα χρηματοδότηση 210 εκατομμυρίων δολαρίων εν μέσω ενός σκληρού περιβάλλοντος χρηματοδότησης για εταιρείες edtech στη χώρα μετά την κατάρρευση της Byju’s, κάποτε της μεγαλύτερης εταιρείας στον χώρο.
Η Physics Wallah δήλωσε την Παρασκευή ότι ο γύρος της Series B ήταν επικεφαλής της Hornbill Capital, με τους συνεργάτες Lightspeed Ventures να συμμετέχουν «σημαντικά», μαζί με τους υπάρχοντες υποστηρικτές WestBridge και GSV. Ο γύρος αποτιμά το Physics Wallah στα 2,8 δισεκατομμύρια δολάρια, μια σημαντική αύξηση από την προηγούμενη αποτίμηση 1,1 δισεκατομμυρίων δολαρίων που σημείωσε τον Ιούνιο του 2022. Η startup έχει συγκεντρώσει 310 εκατομμύρια δολάρια μέχρι σήμερα.
Η startup ξεκίνησε το ταξίδι της ως α Κανάλι στο YouTube το 2016όπου ο συνιδρυτής και δάσκαλος Alakh Pandey δημοσίευσε τις διαλέξεις του δωρεάν για να βοηθήσει μαθητές που —όπως και ο ίδιος— δεν είχαν τα οικονομικά μέσα για να εγγραφούν σε premium μαθήματα προπονητικής. Μέχρι το 2020, η Physics Wallah είχε γίνει η μεγαλύτερη ινδική εκπαιδευτική κοινότητα στο YouTube, ωθώντας τον Pandey να επισημοποιήσει τις προσπάθειές του σε μια εταιρεία που τώρα εξυπηρετεί 46 εκατομμύρια μαθητές σε πέντε δημόσιες γλώσσες.
«Πάντα ένιωθε ότι δεν μπορούσε να περάσει τις εισαγωγικές εξετάσεις IIT επειδή δεν είχε πρόσβαση σε ποιοτική εκπαίδευση», δήλωσε ο Prateek Maheshwari, συνιδρυτής της Physics Wallah, εξηγώντας το κίνητρο πίσω από την αποστολή της startup.
Η Ινδία, το πολυπληθέστερο έθνος του κόσμου, μπορεί να υπερηφανεύεται για μια από τις μεγαλύτερες αγορές εκπαίδευσης παγκοσμίως, με περίπου 250 εκατομμύρια μαθητές να φοιτούν στο σχολείο και περίπου 4 εκατομμύρια να δίνουν εισαγωγικές εξετάσεις για κολέγια μηχανικών και ιατρικές σχολές κάθε χρόνο.
Το Physics Wallah απευθύνεται σε ένα ευρύ φάσμα αυτής της αγοράς, εξυπηρετώντας μαθητές από την τρίτη τάξη μέχρι εκείνους που προετοιμάζονται για ανταγωνιστικές εισαγωγικές εξετάσεις μηχανικής και ιατρικής και κυβερνητικές θέσεις. Προσφέρει ακόμη και ζωντανά μαθήματα που συνήθως προσελκύουν δεκάδες χιλιάδες ταυτόχρονα συμμετέχοντες.
Η startup απασχολεί βοηθούς διδασκαλίας και τεχνητή νοημοσύνη για την αντιμετώπιση ερωτημάτων μαθητών και έχει αναπτύξει μια εφαρμογή που ονομάζεται AI Guru που βοηθά τους μαθητές να λύνουν προβλήματα στο μαθησιακό τους υλικό. Ο Maheshwari σημείωσε ότι η Physics Wallah έχει εκπαιδεύσει το AI με τα δικά του δεδομένα.
Ένα από τα βασικά πλεονεκτήματα του Physics Wallah είναι η οικονομική προσιτότητα των μαθημάτων του, με τιμές που ξεκινούν από 50 $ για έναν ολόκληρο χρόνο. Περισσότεροι από 5,5 εκατομμύρια φοιτητές πληρώνουν συνδρομητές, είπε η startup.
«Καλύπτουμε σχεδόν όλες τις εξετάσεις στην Ινδία και για όλες τις ειδικές – JEE, NEET, GATE, UPSC και CAT – είμαστε Νο. 1 όσον αφορά τα έσοδα και το μέγεθος της φοιτητικής βάσης που εξυπηρετείται», είπε ο Maheshwari.
Αυτή η έλξη εξυπηρετεί καλά τη Physics Wallah: Ανέφερε έσοδα 96,2 εκατομμυρίων δολαρίων το έτος που έληξε τον Μάρτιο του 2023 και η startup είπε ότι τα έσοδα της TechCrunch αυξήθηκαν 2,5 φορές από τον Μάρτιο του περασμένου έτους έως τον Μάρτιο του 2024. Αναμένει ότι το οικονομικό έτος που λήγει τον Μάρτιο του 2025 θα είναι το μέγιστο κερδοφόρα αλλά σε όρους EBITDA.
Ο Dev Khare, συνεργάτης της Lightspeed και ένας από τους πρώτους επενδυτές σε ινδικές νεοφυείς επιχειρήσεις τεχνολογίας, είπε στο TechCrunch ότι πολλές τάσεις έχουν συγκλίνει για να βοηθήσουν την Physics Wallah να αναπτυχθεί. «Όταν μειώνεις την τιμή, απλά κάνει τα πράγματα πολύ πιο προσιτά», είπε, δείχνοντας την οικονομική αλυσίδα ξενοδοχείων Oyo, την startup γρήγορης εμπορίας Zepto και την πλατφόρμα αφήγησης PocketFM ως άλλα παραδείγματα startups του χαρτοφυλακίου Lightspeed που τρέχουν παρόμοια βιβλία. .
Ο Maheshwari είπε ότι η Physics Wallah θα διερευνήσει ευκαιρίες ανόργανης ανάπτυξης με τα νέα κεφάλαια, αλλά πρόσθεσε ότι η εταιρεία συγκέντρωσε σε μεγάλο βαθμό το κεφάλαιο επειδή η χρηματοδότηση ήταν διαθέσιμη και οι επενδυτές είδαν αξία σε αυτό. Η εταιρεία σκέφτεται μια δημόσια εγγραφή, αλλά προειδοποίησε ότι δεν θα προβεί σε άμεσες κινήσεις σύντομα.
Η νέα χρηματοδότηση φτάνει καθώς ο τομέας edtech της Ινδίας αντιμετωπίζει σημαντικά αντίθετα προβλήματα. Οι νεοφυείς επιχειρήσεις διαδικτυακής μάθησης, οι οποίες γνώρισαν ταχεία ανάπτυξη κατά τη διάρκεια της πανδημίας του COVID-19 όταν έκλεισαν τα σχολεία, έχουν δει απότομη πτώση στη χρήση τους.
Η Unacademy, μια μεγάλη εταιρεία edtech με έδρα τη Μπανγκαλόρ, έχει περικόψει περίπου 2.000 θέσεις εργασίας από το 2022. Η εταιρεία έκοψε άλλες 250 θέσεις τον Ιούλιο του τρέχοντος έτους, επικαλούμενη την ανάγκη αναδιάρθρωσης για κερδοφορία.
Η Byju’s, πρώην η πιο πολύτιμη startup της Ινδίας με 22 δισεκατομμύρια δολάρια, υπέστη δραματική ύφεση τα τελευταία δύο χρόνια. Η εταιρεία αντιμετωπίζει πλέον την προοπτική της πτώχευσης.
Ο Maheshwari είπε ότι τα πρόσφατα γεγονότα του κλάδου δεν έχουν επηρεάσει την ευκαιρία της αγοράς. «Από την οπτική γωνία ενός μαθητή, τα πράγματα δεν έχουν αλλάξει πολύ μετά την COVID. Η αγορά είναι εντελώς υβριδική και οι μαθητές απολαμβάνουν τα καλύτερα και των δύο κόσμων για να ενισχύσουν την προετοιμασία τους», είπε.
VIA: techcrunch.com
