Η αλήθεια πίσω από την παράνοια παρακολούθησης στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης

Η μεγάλη τεχνολογία παρακολουθεί, και μάλλον το ξέραμε αυτό στην καρδιά μας από τότε. Υπάρχουν αρκετά και περισσότερα στοιχεία που δείχνουν ότι εταιρείες κοινωνικών μέσων εξόρυξαν δεδομένα χρηστών και έχουν ανεπαρκείς πολιτικές σχετικά με τον τρόπο χρήσης αυτών των δεδομένων. Τώρα, ένα νέο έκθεση προσωπικού της Ομοσπονδιακής Επιτροπής Εμπορίου (FTC) έχει κατηγορήσει μεγάλες εταιρείες κοινωνικής δικτύωσης και ροής βίντεο ότι κατασκοπεύουν τους χρήστες στα άκρα.

Η αναφορά λαμβάνει υπόψη τις πρακτικές συλλογής δεδομένων και χρήσης από εταιρείες όπως η Meta, το YouTube, η X Corp (πρώην Twitter), η ByteDance (TikTok), η Amazon (κατέχει το Twitch), η Snap Inc (Snapchat), το Discord, το Reddit και το WhatsApp. Διαπίστωσε ότι όλες αυτές οι πλατφόρμες συλλέγουν τεράστιους όγκους δεδομένων χρηστών και δεν κάνουν αρκετά για να προστατεύσουν το απόρρητο των χρηστών, ειδικά για παιδιά και εφήβους.

«Η έκθεση περιγράφει τον τρόπο με τον οποίο οι εταιρείες μέσων κοινωνικής δικτύωσης και ροής βίντεο συγκεντρώνουν τεράστιο όγκο προσωπικών δεδομένων Αμερικανών και δημιουργούν έσοδα από αυτά ύψους δισεκατομμυρίων δολαρίων ετησίως», δήλωσε η πρόεδρος της FTC, Lina M. Khan.

«Αν και είναι επικερδείς για τις εταιρείες, αυτές οι πρακτικές παρακολούθησης μπορούν να θέσουν σε κίνδυνο την ιδιωτική ζωή των ανθρώπων, να απειλήσουν τις ελευθερίες τους και να τους εκθέσουν σε μια σειρά από βλάβες», πρόσθεσε.

Η έκθεση επισημαίνει περαιτέρω ότι οι εταιρείες μέσων κοινωνικής δικτύωσης είναι σε θέση να συλλέγουν και να διατηρούν επ’ αόριστον θησαυρούς δεδομένων χρηστών. Αυτές οι εταιρείες έχουν επίσης κριθεί ένοχοι ότι δεν διέγραψαν σωστά τα δεδομένα των χρηστών ως απάντηση σε αιτήματα διαγραφής.

Τα περισσότερα από τα έσοδα αυτών των εταιρειών μπορούν να αποδοθούν στη μαζική συλλογή δεδομένων, τα οποία χρησιμοποιούνται για στοχευμένη διαφήμιση. Η έκθεση προτείνει επίσης ότι ορισμένες εταιρείες ανέπτυξαν τεχνολογίες παρακολούθησης που παρεμβαίνουν στο απόρρητο, όπως τα pixel, για να διευκολύνουν τη διαφήμιση στους χρήστες βάσει προτιμήσεων και ενδιαφερόντων.

Η έκθεση διαπίστωσε επίσης ότι αυτές οι πλατφόρμες δεν κάνουν αρκετά για την προστασία των παιδιών. Ορισμένες εταιρείες ισχυρίζονται ότι δεν έχουν παιδιά στους ιστότοπούς τους, κάτι που φαίνεται μάλλον απίθανο.

Τι πρέπει να αλλάξει;

Η FTC ζητά αυστηρότερους νόμους και καλύτερες πρακτικές από αυτές τις εταιρείες. Είναι ένα τραγούδι και χορός που ακούμε πολλά χρόνια. Φαίνεται ότι τα πράγματα έχουν φτάσει σε σημείο όπου ακόμη και οι χρήστες έχουν παραιτηθεί από το γεγονός ότι παραχωρούν πρόθυμα τις προσωπικές τους πληροφορίες και εγκαταλείπουν το διαδικτυακό τους απόρρητο με την εγγραφή τους σε πλατφόρμες κοινωνικών μέσων. Εν πάση περιπτώσει, η FTC θέλει να δει να επιβάλλονται όρια στο πόσα δεδομένα μπορούν να συλλέγουν οι εταιρείες και για πόσο καιρό μπορούν να τα διατηρήσουν, σαφέστερους ελέγχους απορρήτου για τους χρήστες και ισχυρότερη προστασία για τα παιδιά.

Δεν είναι σαφές εάν αυτή η αναφορά θα έχει αντίκτυπο στις τρέχουσες πρακτικές συλλογής δεδομένων μέσων κοινωνικής δικτύωσης ή όχι. Έχουμε δει εταιρείες να ξεφεύγουν από τέτοιες αμφισβητήσιμες πρακτικές εδώ και λίγο καιρό. Κατά καιρούς, οι ρυθμιστικοί φορείς καταφέρνουν να επιβάλλουν χρηματικά πρόστιμα σε εταιρείες τεχνολογίας, αλλά δεν έχουμε δει ακόμη να έρχονται πραγματικές αλλαγές, ειδικά στις ΗΠΑ.