Ένα από τα πιο συχνά λαμβανόμενα φάρμακα στον κόσμο θα μπορούσε να είναι ακόμη πιο ωφέλιμο από ό,τι διαφημίζεται. Μια νέα μελέτη αυτόν τον μήνα δείχνει ότι η μετφορμίνη μπορεί δυνητικά να επιβραδύνει τη γήρανση στο σώμα και τον εγκέφαλο των πιθήκων. Ενώ θα χρειαστεί περισσότερη έρευνα σε ανθρώπους για να επιβεβαιωθούν αυτά τα ευρήματα, το φάρμακο είναι και φθηνό και ήδη ευρέως διαθέσιμο.
Η μετφορμίνη είναι ένα ανεκτίμητο φάρμακο που χρησιμοποιείται εδώ και πολύ καιρό με ασφάλεια για τη θεραπεία του διαβήτη τύπου 2 και βρίσκεται στον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας κατάλογο βασικών φαρμάκων. Σε αυτά τα άτομα, βοηθά στη μείωση των επιπέδων σακχάρου στο αίμα τους. Η μετφορμίνη έχει επίσης χρησιμοποιηθεί ως φάρμακο εκτός ετικέτας για απώλεια βάρους (με μέτρια αποτελέσματα) και για τη διαχείριση των συμπτωμάτων της ορμονικής πάθησης του συνδρόμου πολυκυστικών ωοθηκών ή ΣΠΩ. Με τα χρόνια, ορισμένες έρευνες έχουν προτείνει ότι οι σωματικές επιδράσεις του φαρμάκου, ιδιαίτερα στη μείωση της φλεγμονής, μπορεί να το κάνουν ακόμη πιο χρήσιμο. Οι πιο δελεαστικές από αυτές τις μελέτες έχουν προτείνεται ότι η μετφορμίνη μπορεί να βελτιώσει τη λειτουργία του εγκεφάλου και να επιβραδύνει τη γνωστική έκπτωση σε ηλικιωμένους ασθενείς. Ενώ η μετφορμίνη μπορεί να μην παρατείνει άμεσα τη διάρκεια ζωής μας, θα μπορούσε ενδεχομένως να επιμηκύνειδιάστημα υγείας«— ο χρόνος που περνάμε με σχετικά καλή υγεία.
Πολλά από τα στοιχεία για τα αντιγηραντικά οφέλη της μετφορμίνης προέρχονται από έμμεσα δεδομένα παρατήρησης ή από μελέτες σε ζώα που δεν σχετίζονται πολύ στενά με τον άνθρωπο, όπως π.χ. τρωκτικά. Αλλά στη νέα τους μελέτη δημοσιευμένο την περασμένη εβδομάδα στο περιοδικό Κύτταρομια μεγάλη ομάδα ερευνητών στην Κίνα έχει κάνει ένα σημαντικό βήμα προς τα εμπρός για την αντιμετώπιση αυτού του κενού δεδομένων.
Οι επιστήμονες διεξήγαγαν μια μελέτη διάρκειας 40 μηνών με ενήλικες αρσενικούς πιθήκους cynomolgus (Macaca fasciucularis), περίπου ίσο με 13 χρόνια ανθρώπινης ζωής. Έδωσαν τακτικά μετφορμίνη σε 12 ηλικιωμένους πιθήκους κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου μελέτης και συνέκριναν την υγεία αυτών των πιθήκων με δύο διαφορετικές ομάδες ελέγχου που δεν έλαβαν το φάρμακο: μια ομάδα 16 ηλικιωμένων πιθήκων και μια άλλη ομάδα 18 νεαρών έως μεσήλικων πιθήκων.
Με βάση μια εκτεταμένη σειρά δοκιμών, συμπεριλαμβανομένων των σαρώσεων εγκεφάλου, οι ερευνητές δημιούργησαν ένα μοντέλο για να εκτιμήσουν την αναμενόμενη και πραγματική βιολογική ηλικία των πιθήκων στα διάφορα όργανα. Και οι πίθηκοι που έπαιρναν μετφορμίνη έτειναν να παρουσιάζουν σημάδια πιο αργής γήρανσης σε σύγκριση με τους ηλικιωμένους πιθήκους που δεν έπαιρναν το φάρμακο, ιδιαίτερα όταν επρόκειτο για το συκώτι και τον εγκέφαλό τους. Σύμφωνα με τους υπολογισμούς των ερευνητών, η μετφορμίνη είχε κάνει τον εγκέφαλο αυτών των πιθήκων έξι χρόνια νεότερους κατά μέσο όρο, κάτι που θα μπορούσε ενδεχομένως να μεταφραστεί σε 18 χρόνια στους ανθρώπους.
«Η έρευνά μας πρωτοπορεί στη συστηματική μείωση της πολυδιάστατης βιολογικής ηλικίας στα πρωτεύοντα μέσω της μετφορμίνης, ανοίγοντας το δρόμο για την προώθηση φαρμακευτικών στρατηγικών κατά της γήρανσης του ανθρώπου», έγραψαν οι ερευνητές.
Αυτή φαίνεται να είναι η πρώτη άμεση δοκιμή του δυναμικού αντιγήρανσης της μετφορμίνης σε πρωτεύοντα θηλαστικά. Αλλά τα ευρήματα της μελέτης εξακολουθούν να βασίζονται σε ένα μικρό μέγεθος δείγματος και οι πίθηκοι cynomolgus μπορεί να έχουν σημαντικές βιολογικές διαφορές που θα μπορούσαν να επηρεάσουν τη δραστηριότητα της μετφορμίνης. Αυτές οι προειδοποιήσεις σημαίνουν ότι δεν μπορούμε να είμαστε σίγουροι για την επίδραση της μετφορμίνης στη νεότητα στους ανθρώπους, τουλάχιστον όχι ακόμη. Αλλά τα αποτελέσματα σίγουρα παρέχουν περισσότερα κίνητρα για να συνεχίσουμε να σκάβουμε.
Οι ερευνητές έχουν ήδη αρχίσει να εργάζονται, σε συνεργασία με την εταιρεία Merck, σε ένα Δοκιμαστική φάση II που θα δοκιμάσει τη μετφορμίνη ως αντιγηραντικό φάρμακο σε 120 άτομα. Και αυτή δεν είναι η μόνη πιθανή νίκη για τη μετφορμίνη αυτόν τον μήνα. Την Τρίτη, ερευνητές με χορηγία του NIH δημοσίευσε μια μελέτη Η διαπίστωση ότι τα άτομα που έπαιρναν μετφορμίνη για τον διαβήτη τους είχαν λιγότερες πιθανότητες να πεθάνουν από τη λοίμωξη από covid-19 ή να αναπτύξουν μακροχρόνια covid σε σχέση με άτομα που έπαιρναν άλλα φάρμακα για τον διαβήτη – το πιο πρόσφατο στοιχείο που υποδηλώνει ότι η μετφορμίνη θα μπορούσε να είναι μια πολύτιμη μακροχρόνια θεραπεία για τον Covid.
VIA: gizmodo.com
