Για πολύ καιρό, οι αστρονόμοι πίστευαν ότι οι γαλαξίες σβήνουν με κάτι κοντά σε μια κοσμική έκρηξη, αλλά μια πρόσφατη ανακάλυψη υπονοεί ότι, σε ορισμένες περιπτώσεις, το μόνο που λαμβάνετε είναι ένα κλαψούρισμα.
Χρησιμοποιώντας το διαστημικό τηλεσκόπιο James Webb, μια ομάδα επιστημόνων ανακάλυψε μια μαύρη τρύπα που λιμοκτονεί τον γαλαξία που φιλοξενεί τα υλικά που χρειάζονται για τη δημιουργία αστεριών. Ενώ οι μαύρες τρύπες είναι γνωστό ότι σκοτώνουν μεμονωμένα αστέρια, η καταστροφή σε αυτή την κλίμακα είναι άνευ προηγουμένου. Η ανακάλυψη θα μπορούσε να έχει τεράστιες επιπτώσεις στην κατανόησή μας για το τι συμβαίνει στους γαλαξίες καθώς γερνούν.
Οι αστρονόμοι κατέληξαν σε αυτό το σκληρό συμπέρασμα αφού παρατήρησαν έναν γαλαξία που ονομάζεται GS-10578, με το παρατσούκλι Γαλαξίας του Πάμπλο. Εξέτασαν τον Γαλαξία του Πάμπλο μέσω του Φασματογράφου Εγγύς Υπέρυθρου του Διαστημικού Τηλεσκοπίου Τζέιμς Γουέμπ, το οποίο, όπως υποδηλώνει το όνομά του, παρατηρεί το φως στην εγγύς υπέρυθρη περιοχή.
Το όργανο JWST επέτρεψε στους αστρονόμους να μετρήσουν την ταχύτητα του αερίου που αποβάλλεται από τον Γαλαξία του Πάμπλο σε περίπου 621 μίλια (1.000 χιλιόμετρα) ανά δευτερόλεπτο. Τα ογκώδη σύννεφα αερίου αποβάλλονται χάρη στη δύναμη μιας υπερμεγέθους μαύρης τρύπας.
Αυτή η μέτρηση από μόνη της δεν ήταν πρωτοποριακή. Η δύναμη των μαύρων οπών οδηγεί συχνά σε γαλαξίες που εκτοξεύουν θερμό αέριο. Αλλά το JWST εντόπισε έναν δεύτερο τύπο αερίου, το οποίο ήταν ψυχρότερο και πιο πυκνό. Επειδή το αέριο επίσης δεν εξέπεμπε φως, η ομάδα μπόρεσε να το μετρήσει παρατηρώντας πόσο φως από άλλους γαλαξίες εμπόδιζε.
Χρησιμοποιώντας αυτές τις μετρήσεις, συμπέραναν ότι αυτοί οι άνεμοι περιείχαν τα υλικά που ήταν απαραίτητα για την τροφοδοσία του σχηματισμού αστεριών. Όταν συνέκριναν την εκροή ύλης με τον ρυθμό σχηματισμού άστρων, βρήκαν ότι η εκροή ήταν μεγαλύτερη. Αυτό τους οδήγησε να πιστέψουν ότι η υπερμεγέθης μαύρη τρύπα στο κέντρο του γαλαξία ουσιαστικά άφηνε τον γαλαξία να πεθάνει από την πείνα.
«Με βάση προηγούμενες παρατηρήσεις, ξέραμε ότι αυτός ο γαλαξίας ήταν σε σβησμένη κατάσταση: δεν σχηματίζει πολλά αστέρια δεδομένου του μεγέθους του και αναμένουμε ότι υπάρχει σύνδεση μεταξύ της μαύρης τρύπας και του τέλους του σχηματισμού αστεριών», είπε ο Francesco D’Eugenio. μεταδιδακτορικός ερευνητής στο Kavli Institute for Cosmology του Cambridge, ο οποίος ηγήθηκε της μελέτης, σε ένα δήλωση. «Ωστόσο, μέχρι τον Webb, δεν μπορέσαμε να μελετήσουμε αυτόν τον γαλαξία με αρκετή λεπτομέρεια για να επιβεβαιώσουμε αυτή τη σύνδεση, και δεν γνωρίζαμε αν αυτή η κατάσταση σβέσης είναι προσωρινή ή μόνιμη».
Ο Γαλαξίας του Πάμπλο πήρε το όνομά του από τον αστροφυσικό και ερευνητή του Κέντρου Αστροβιολογίας Pablo G. Pérez-González, ο οποίος ήταν ένας από τους επιστήμονες, συμπεριλαμβανομένου του D’Eugenio, που περιέγραψε την ανακάλυψη σε μια νέα χαρτίδημοσιεύτηκε στο Αστρονομία της Φύσης.
Προηγούμενα μοντέλα της διάρκειας ζωής των γαλαξιών προέβλεπαν ότι, καθώς τελείωσαν το υλικό τους για να σχηματίσουν αστέρια, θα υπήρχε ένα βίαιο αποτέλεσμα, το οποίο θα παραμόρφωσε το σχήμα τους. Αλλά ο Γαλαξίας του Πάμπλο δεν δείχνει σημάδια τέτοιου είδους αναταράξεων. Τα υπάρχοντα αστέρια συνεχίζουν να κάνουν τις τροχιές τους ως συνήθως.
«Γνωρίζαμε ότι οι μαύρες τρύπες έχουν τεράστιο αντίκτυπο στους γαλαξίες και ίσως είναι σύνηθες ότι σταματούν τον σχηματισμό άστρων, αλλά μέχρι τον Webb, δεν μπορούσαμε να το επιβεβαιώσουμε άμεσα», δήλωσε ο Roberto Maiolino, συνάδελφος του D’Eugenio στο Ινστιτούτο Kavli. . «Είναι ένας ακόμη τρόπος που ο Webb είναι ένα τόσο γιγάντιο άλμα προς τα εμπρός όσον αφορά την ικανότητά μας να μελετάμε το πρώιμο σύμπαν και πώς εξελίχτηκε».
Απομένουν ακόμη μεγάλα ερωτήματα για να απαντηθούν γιατί το Pablo’s Galaxy αψήφησε τις προσδοκίες. Είναι πιθανό να υπάρχει μια άλλη πηγή καυσίμου που δημιουργεί αστέρια που παραμένει μη ανιχνεύσιμη, κάτι που θα μπορούσε να εξηγήσει την έλλειψη χάους, παρά το γεγονός ότι ο γαλαξίας φαίνεται ότι βρίσκεται σε διαδικασία λιμοκτονίας μέχρι θανάτου. Η εύρεση των απαντήσεων θα μπορούσε να οδηγήσει σε νέα κατανόηση σχετικά με το πώς σχηματίζονται οι γαλαξίες και τι περιμένει τον δικό μας Γαλαξία όταν, επίσης, εισέλθει στη γαλαξιακή μορφή του ξενώνα.
VIA: gizmodo.com
