Ενδιαφέρουσες επιλογές: Πώς θα διαμορφωθεί το μοντέλο επιχειρηματικής στρατηγικής του “Palworld”; Ποιο μοντέλο επέλεξε ο developer του “Palworld” για την πρόσβαση στο παιχνίδι;

Ο developer του “Palworld” αποκάλυψε ένα δίλημμα που αντιμετωπίζει καθώς κοιτάζει προς το μέλλον: να κάνει το παιχνίδι free-to-play και live service, ή να μείνει στο τρέχον μοντέλο pay-to-play;

Το “Palworld” είναι το φαινομενικά επιτυχημένο multiplayer survival crafting που έχει χαρακτηριστεί ως “Pokemon με όπλα”, καθώς εντάσσει πλάσματα που ονομάζονται Pals. Κυκλοφόρησε στο Steam με τιμή $30 και κατευθείαν στο Game Pass στο Xbox και PC νωρίτερα φέτος, σπάζοντας ρεκόρ πωλήσεων και ταυτόχρονο αριθμό παικτών στη πορεία. Ο Ιάπωνας developer, Pocketpair, έχει δηλώσει ότι το παιχνίδι ήταν τόσο δημοφιλές που δεν μπορούσε να χειριστεί τα τεράστια κέρδη που δημιουργήθηκαν από αυτό.

Ενώ ο αριθμός των παικτών έχει μειωθεί κάπως από την εκρηκτική κυκλοφορία του, το παιχνίδι παραμένει ένα από τα πιο most-played στο Steam (η Microsoft δεν δημοσιεύει αριθμούς παικτών για Windows PC και Xbox), και κάθεται άνετα μέσα στο top 100. Αλλά για τον CEO της Pocketpair, Takuro Mizobe, οι σκέψεις στρέφονται τώρα στο μέλλον και στο εάν θα κάνουν το “Palworld” free-to-play και να αγκαλιάσουν το μοντέλο live service που έχουν υιοθετήσει πολλά άλλα παιχνίδια.

Σε μια συνέντευξη με το ASCII Japan, που μεταφράστηκε από το Automaton, ο Mizobe είπε ότι η Pocketpair πρέπει να πάρει μια απόφαση μεταξύ των δύο επιχειρηματικών μοντέλων.

“Όταν το σκέφτεσαι από επιχειρηματική άποψη, το να κάνεις (το Palworld) ένα live-service παιχνίδι θα επέκτεινε τη διάρκεια ζωής του και θα το κάνει πιο σταθερό όσον αφορά την κερδοφορία”, είπε. “Ωστόσο, το παιχνίδι δεν σχεδιάστηκε αρχικά με αυτή την προσέγγιση κατά νου, οπότε θα υπήρχαν πολλές προκλήσεις που θα εμπλέκονταν στο να το πάρεις στο μονοπάτι του live-service”.

Μία από αυτές τις προκλήσεις θα ήταν να μετατρέψει το “Palworld” από ένα παιχνίδι pay-to-play σε ένα παιχνίδι free-to-play, το οποίο με τη σειρά του θα αυξήσει τη νομισματοποίηση. “Είναι συνηθισμένο για τα live-service παιχνίδια να είναι F2P με επί πληρωμή στοιχεία, όπως skins και battle passes, αλλά το ‘Palworld’ είναι ένα B2P παιχνίδι, οπότε είναι δύσκολο να το μετατρέψεις σε ένα live-service παιχνίδι από το μηδέν”, εξήγησε ο Mizobe.

Ενώ υπάρχουν παραδείγματα παιχνιδιών που έχουν μεταβεί με επιτυχία από premium σε free (βλ. “Fall Guys” και “PUBG”), η πραγματοποίηση αυτού απαιτεί μεγάλη προσπάθεια και πολύ ρίσκο. “Και τα δύο (παιχνίδια) χρειάστηκαν αρκετά χρόνια για να κάνουν τη μετάβαση”, πρόσθεσε ο Mizobe. “Ενώ καταλαβαίνω ότι το μοντέλο live-service είναι καλό για την επιχείρηση, δεν είναι τόσο εύκολο”.

Ακούγεται ότι δεν έχει παρθεί ακόμη μια απόφαση και η Pocketpair είναι έντονα ενήμερη για μια πιθανή αντίδραση από τους παίκτες που έχουν ήδη πληρώσει $30 για να παίξουν το “Palworld”. Αλλά αξίζει να θυμόμαστε ότι το παιχνίδι κυκλοφόρησε σε early access μορφή λίγο περισσότερο από μισό χρόνο πριν, οπότε είναι ακόμα νωρίς.

Η Pocketpair ενήργησε γρήγορα για να αξιοποιήσει την εκρηκτική επιτυχία του “Palworld”, υπογράφοντας μια συμφωνία με τη Sony για να σχηματίσει μια νέα επιχείρηση που ονομάζεται Palworld Entertainment, η οποία έχει αναλάβει την επέκταση του IP. Αυτό δεν είναι μια συμφωνία δημοσίευσης για το βιντεοπαιχνίδι, ή μια εξαγορά από τη Sony, αλλά μια προσπάθεια να αξιοποιηθεί στο έπακρο η τεράστια δημοτικότητα του παιχνιδιού με άλλα προϊόντα, όπως εμπορεύματα και μουσική. Η νεοσύστατη επιχείρηση, υπό την ηγεσία του Mizobe είναι υπεύθυνη για τις παγκόσμιες δραστηριότητες αδειοδότησης και εμπορίας που σχετίζονται με το “Palworld”.

Μιλώντας για τη Sony, το “Palworld” φημολογείται έντονα ότι πρόκειται να ανακοινωθεί η κυκλοφορία του σε PlayStation στην Tokyo Game Show αυτού του μήνα, μετά την εμφάνιση του παιχνιδιού σε ένα πρόγραμμα. Η Pocketpair είχε προϊδεάσει μια κυκλοφορία στην κονσόλα τον Ιούνιο, οπότε αυτό δεν θα προκαλούσε έκπληξη. Η TGS διαρκεί από τις 26 έως τις 29 Σεπτεμβρίου.

Ενώ το “Palworld” είναι μία από τις μεγαλύτερες κυκλοφορίες παιχνιδιών που έχουν γίνει ποτέ, είναι επίσης μία από τις πιο αμφιλεγόμενες. Η Pocketpair έχει δηλώσει ότι το προσωπικό της έχει λάβει απειλές θανάτου εν μέσω ισχυρισμών “αντιγραφής” του “Pokémon”, τους οποίους έχει αρνηθεί. Σύντομα μετά την κυκλοφορία, η Nintendo αφαίρεσε ένα Pokémon mod , στη συνέχεια η The Pokemon Company εξέδωσε μια δήλωση, λέγοντας ότι “προτίθεται να διερευνήσει και να λάβει τα κατάλληλα μέτρα για να αντιμετωπίσει τυχόν πράξεις που παραβιάζουν τα δικαιώματα πνευματικής ιδιοκτησίας που σχετίζονται με το Pokémon”.

Ποια μορφή του “Palworld” θα προτιμούσατε, free-to-play και live service ή pay-to-play;