Δεν μπορώ να θυμηθώ άλλη κατηγορία προϊόντων καταναλωτικών ηλεκτρονικών ειδών να έχει γίνει εμπόρευμα τόσο γρήγορα όσο τα ακουστικά Bluetooth. Τα AirPods της Apple διαδραμάτισαν καθοριστικό ρόλο σε αυτή την ανάπτυξη, φυσικά, ανακτώντας ένα είδος ενθουσιασμού που δεν παρατηρήθηκε στην τεχνολογία μουσικής καταναλωτών από το αρχικό iPod.
Τα βασικά στοιχεία των AirPods δεν έχουν αλλάξει πολύ τα οκτώ χρόνια από την πρώτη τους εμφάνιση. Οι μίσχοι είναι ευσπλαχνικά μικρότεροι και έχουν αποκτήσει ορισμένα βασικά χαρακτηριστικά, αλλά αυτά ήταν κυρίως βελτιώσεις σε ένα προϊόν που μπήκε στον κόσμο πλήρως διαμορφωμένο.
Μέχρι την περασμένη εβδομάδα, ο κύκλος αναβάθμισής τους ήταν απλός: η Apple εισάγει μια νέα δυνατότητα για τα ακριβά high-end μοντέλα της, η οποία φιλτράρεται στο βασικό επίπεδο μετά από ένα ή δύο χρόνια. Στην εκδήλωση του iPhone 16 της περασμένης Δευτέρας, ωστόσο, τα πράγματα έγιναν πιο περίπλοκα, καθώς τα βασικά AirPods διαχωρίστηκαν σε δύο ξεχωριστά προϊόντα: AirPods 4 και AirPods 4 με Active Noise Cancellation.
Δείτε πώς φαίνεται η γραμμή:
- AirPods 4 (129 $)
- AirPods 4 με Active Noise Cancellation (179$)
- AirPods Pro (229 $)
- AirPods Max (549 $)
Φαντάζομαι πολλές μεταμεσονύχτιες συνεδρίες μεταξύ της αδρά αμειβόμενης ομάδας επωνυμίας της Apple, προσπαθώντας να καθορίσουν πώς θα ονομαστεί το νέο επίπεδο. Μπορώ πρακτικά να εγγυηθώ ότι κάποιος πέταξε το “AirPods 4.5” σε μια προσπάθεια να φύγει από το γραφείο πριν την ανατολή του ηλίου. Τελικά, ωστόσο, προσγειώθηκαν κάπου πολύ πιο δύσχρηστα. Αλλά hey, τουλάχιστον κάνει αυτό που λέει στο κουτί.
Τα AirPods 4 με Ενεργή Ακύρωση Θορύβου (που στο εξής θα αναφέρεται ως «AP4wANC») υπάρχουν σε ένα είδος οριακού χώρου. Αν τα AirPods 4 έφταναν πέρυσι, ίσως η Apple να θεωρούσε αυτά τα AirPods 5. Ως έχει, ωστόσο, βρίσκονται στη μέση της σειράς AirPods in-ear.
Φαίνονται πανομοιότυπα με το βασικό μοντέλο, με τον ίδιο επανασχεδιασμό, με πιο κομψή τετράγωνη θήκη φόρτισης και πιο εργονομικό σχεδιασμό. Η Apple λέει ότι σάρωσε χιλιάδες αυτιά για να παράγει 50 εκατομμύρια σημεία δεδομένων. Τα αποτελέσματα είναι μικρότερα και πιο κωνικά από τον προκάτοχό τους. Το AP4wANC υιοθετεί επίσης μερικά από τα καλύτερα χαρακτηριστικά των επαγγελματιών, συμπεριλαμβανομένης της ασύρματης φόρτισης, ενός ηχείου για το FindMy και του τίτλου ANC.
Υπάρχουν δύο σαφείς λόγοι για τους οποίους κάποιος θα επέλεγε το AP4wANC έναντι του AirPods Pro 2. Ο πρώτος είναι η διαφορά τιμής των 50 $. Το δεύτερο είναι μια προτίμηση για τη σκληρή, ανοιχτή σχεδίαση σε σχέση με τις ανταλλάξιμες μύτες σιλικόνης του Pro. Το πρώτο είναι αυτονόητο, ενώ το δεύτερο είναι άκρως υποκειμενικό. Ανυπομονώ να επιστρέψω στη ζεστή αγκαλιά των συμβουλών των Επαγγελματιών.
Καταλαβαίνω, ωστόσο, ότι μερικοί άνθρωποι αισθάνονται βαθιά άβολα να εισάγουν οτιδήποτε στα αυτιά τους, συμπεριλαμβανομένου ενός ή δύο χιλιοστών σιλικόνης. Εάν είστε εσείς, αποκτήστε το AP4wANC και εξοικονομήστε χρήματα στη διαδικασία. Για τα χρήματά μου, ωστόσο, η άνεση και η παθητική ακύρωση θορύβου που λαμβάνετε με τα Pro δικαιολογεί σε μεγάλο βαθμό το χάσμα των τιμών.
Όταν τα AirPods 4 με Active Noise Cancelling βγήκαν στη σκηνή την περασμένη εβδομάδα, πολλοί – συμπεριλαμβανομένου του εαυτού μας – αναρωτήθηκαν πώς η εταιρεία θα διατηρήσει το φως της ημέρας μεταξύ αυτών και των μοντέλων Pro πέρα από τις συμβουλές. Εξάλλου, κάθε μοντέλο, εκτός από το USB-C AirPods Max, έχει το ίδιο τσιπ H2. Υπάρχουν μερικά σημεία διαφοράς, συμπεριλαμβανομένων των χειριστηρίων έντασης με δυνατότητα σάρωσης στο στέλεχος, καλύτερης ακύρωσης θορύβου και αγγίγματος περισσότερης μπαταρίας.
Ενώ τα AirPods Pro 3 φημολογούνται ότι θα φτάσουν νωρίτερα από αργότερα, ωστόσο, η απόσταση μεταξύ των μοντέλων δεν είναι τεράστια, αλλά για μια έκπληξη. Την περασμένη εβδομάδα, ο FDA έδωσε το πράσινο φως σε μια νέα δυνατότητα λογισμικού που επέτρεψε στο μοντέλο premium να διπλασιαστεί ως ακουστικά βαρηκοΐας χωρίς ιατρική συνταγή. Είναι δύσκολο να πούμε πόσο μεγάλο θα είναι τελικά το συγκεκριμένο κοινό για αυτό το χαρακτηριστικό, αλλά βρίσκει την Apple να σχεδιάζει ένα συναρπαστικό μέλλον για τη γραμμή.
Προς το παρόν, μόνο τα AirPods Pro 2 υποστηρίζουν τη δυνατότητα. Αυτό συμβαίνει για δύο βασικούς λόγους. Πρώτα είναι οι ιδιότητες παθητικής ακύρωσης θορύβου των άκρων σιλικόνης, οι οποίες είναι βασικές για τη λήψη του νέου τεστ ακοής του iOS 18. Αυτό αποκλείει τα τυπικά AirPods 4. Το δεύτερο είναι ότι απαιτείται το τσιπ H2, γεγονός που καθιστά το αρχικό AirPods Pro μη εκκίνησης.
Φόρεσα το AP4wANC για μεγάλο μέρος του ταξιδιού μου στο σπίτι από την εκδήλωση την περασμένη εβδομάδα. Το ANC ήταν αρκετό για να πνίξει τους θορύβους των αεροπλάνων. Στην επόμενη βόλτα με το τρένο, ωστόσο, μια γυναίκα που μιλούσε δυνατά στο τηλέφωνό της μερικές σειρές πιο πέρα με έκανε να λαχταρήσω τη σφραγίδα θορύβου AirPods Pro. Όσον αφορά την άνεση, δεν είχα κανένα πρόβλημα με το AP4wANC, όπου όπως και άλλα μοντέλα σχεδίασης ανοιχτού αυτιού με έχουν προβληματίσει.
Ο ήχος είναι εξαιρετικός, αν και χάνετε την πλήρη εικόνα της μουσικής χωρίς σφραγίδα στη θέση του. Οι περισσότεροι άνθρωποι δεν θα θεωρήσουν ότι αυτό είναι ένα σημαντικό πρόβλημα – διπλά αν το μεγαλύτερο μέρος της ακρόασης περιλαμβάνει podcast και ηχητικά βιβλία.
Η αγορά των πλήρως ασύρματων ακουστικών είναι δραματικά διαφορετική από αυτή που κυκλοφόρησαν τα πρώτα AirPods τον Σεπτέμβριο του 2016. Είναι ασφαλές να πούμε ότι όλοι έχουμε αλλάξει πολύ σε αυτό το διάστημα. Αλλά τα ίδια τα AirPods δεν έχουν αλλάξει πολύ δραματικά. Νέα χαρακτηριστικά έχουν φτάσει, αλλά ο πυρήνας παραμένει άθικτος.
Ο ανταγωνισμός, από την άλλη, έχει αυξήθηκε δραματικά. Κάθε εταιρεία ηλεκτρονικών ειδών αξιοπρεπούς μεγέθους έχει τη δική της άποψη για το χώρο, ενώ στο άλλο άκρο, υπάρχει μια ατελείωτη ροή από μπουμπούκια κάτω των 50 $ από εταιρείες που δεν έχετε ακούσει ποτέ ότι θα κάνουν στο ελάχιστο.
Αλλά τα AirPods εξακολουθούν να είναι η πραγματική συμφωνία. Είναι ένα είδος πλατωνικού ιδεώδους που οι περισσότεροι από εμάς βλέπουμε όταν σκεφτόμαστε πλήρως ασύρματα ακουστικά. Ακούγονται υπέροχα και ταιριάζουν σαν γάντι με τις υπόλοιπες προσφορές υλικού της Apple. Όσο για αυτό το χάσμα τιμών μεταξύ των AirPods 4 και AirPods 4 με ANC, τα 50 $ πηγαίνουν πολύ εδώ.
VIA: techcrunch.com
