Οι πλατφόρμες για τη σύνδεση εφαρμογών που κανονικά δεν θα μιλούσαν μεταξύ τους υπήρχαν εδώ και ένα λεπτό (δείτε: Zapier). Αλλά δεν έχουν γίνει δραματικά απλούστερες στη χρήση εάν δεν είστε τεχνικοί. Το Generative AI έχει μειώσει κάπως το εμπόδιο εισόδου. Ωστόσο, το να αξιοποιήσετε στο έπακρο αυτές τις πλατφόρμες — και να διορθώσετε τα πράγματα όταν χαλάσουν — εξακολουθεί να απαιτεί λίγη τεχνογνωσία προγραμματισμού.
Οι προγραμματιστές λογισμικού Sam Brashears και Edward Frazer αντιλήφθηκαν ότι αυτό συμβαίνει επίσης. Κατά τη διάρκεια πρακτικής άσκησης σε τεχνολογικούς γίγαντες όπως οι Meta και Stripe, αγωνίστηκαν να κάνουν τους αυτοματισμούς να λειτουργούν χρησιμοποιώντας μερικά από τα πιο δημοφιλή εργαλεία σύνδεσης εφαρμογών.
«Αντιμετώπιζα τον πόνο του σχεδιασμού ενσωματώσεων και αυτοματισμών από την αρχή», είπε ο Frazer στο TechCrunch σε μια συνέντευξη. “Και ο Sam πίστευε ότι τα μοντέλα τεχνητής νοημοσύνης που δημιουργούνται θα έλυναν το μεγαλύτερο πρόβλημα στις ενσωματώσεις – τον μετασχηματισμό δεδομένων μεταξύ των API.”
Έτσι, ο Brashears και ο Frazer, μακροχρόνιοι φίλοι που κατασκεύαζαν μαζί λογισμικό από το δημοτικό σχολείο, αποφάσισαν να δοκιμάσουν τις δυνάμεις τους σε μια βελτιωμένη, εύχρηστη πλατφόρμα ενσωμάτωσης εφαρμογής σε εφαρμογή.
Το DryMerge είναι ο καρπός της δουλειάς τους. Ένα chatbot για τη δημιουργία ροών εργασίας, το DryMerge σάς επιτρέπει να περιγράφετε έναν αυτοματισμό που θέλετε μεταξύ εφαρμογών — για παράδειγμα, «Όποτε λαμβάνω ένα email από έναν νέο υποψήφιο πελάτη, κάνω ping στην ομάδα στο Slack και τον προσθέτω στο HubSpot» — και χειρίζεται την απαραίτητη τεχνική σκαλωσιά.
«Προς το παρόν, τα τμήματα πληροφορικής χρησιμοποιούν πολύπλοκα εργαλεία χωρίς κώδικα για να αυτοματοποιήσουν τις ροές εργασίας για λογαριασμό ομάδων που δεν ανήκουν στην πληροφορική», είπε ο Frazer. “Μια διεπαφή φυσικής γλώσσας ανοίγει την αυτοματοποίηση σε μη τεχνικούς ανθρώπους.”
Ακούστηκε σαν μια τακτοποιημένη ιδέα, ένα chatbot που μπορεί να συνδέσει εφαρμογές για εσάς — ιδιαίτερα αν, όπως εγώ, έχετε περάσει αμέτρητες ώρες παλεύοντας με το IFTTT. Έτσι, αποφάσισα να δώσω μια ευκαιρία στο DryMerge, ελπίζοντας να αντικαταστήσω τους παλιούς και ξεχαρβαλωμένους αυτοματισμούς μου μια για πάντα.
Το UI του DryMerge είναι αρκετά καθαρό και μινιμαλιστικό. Μου θυμίζει λίγο ChatGPT. δεν υπάρχουν πολλά να δούμε εκτός από ένα bot κειμένου. Κάθε νέο αίτημα (π.χ. “Στείλτε μου μια σύνοψη των συσκέψεων του ημερολογίου μου κάθε πρωί”) ξεκινά μια νέα συνεδρία συνομιλίας και αυτές οι περίοδοι σύνδεσης μπορούν να επανεξεταστούν ανά πάσα στιγμή από μια λίστα στο αριστερό πλαίσιο.
Το DryMerge συνδέεται με μια διευρυνόμενη βιβλιοθήκη εφαρμογών, συμπεριλαμβανομένων των Gmail, Microsoft Outlook, Salesforce, υπηρεσιών αποθήκευσης όπως το Dropbox και το OneDrive, πλατφόρμες μέσων κοινωνικής δικτύωσης (π.χ. X) και προγράμματα-πελάτες ανταλλαγής μηνυμάτων (π.χ. Discord). Μόλις η πλατφόρμα δημιουργήσει έναν αυτοματισμό με αυτά, τοποθετεί αυτόν τον αυτοματισμό σε ένα αποκλειστικό παράθυρο που δείχνει πότε ο αυτοματισμός εκτελέστηκε τελευταία και αν το DryMerge αντιμετώπισε σφάλματα.
Προσπάθησα να ρυθμίσω μερικούς αυτοματισμούς που σκέφτηκα ότι θα ήταν χρήσιμοι για έναν ρεπόρτερ με υπερβολικό χρονοδιάγραμμα, όπως για παράδειγμα για να ρίχνει τις επαφές του Gmail σε ένα υπολογιστικό φύλλο και να προσθέτει ημερομηνίες από πρόσφατες προσκλήσεις μέσω email σε ένα Ημερολόγιο Google. Τα πράγματα ξεκίνησαν πολλά υποσχόμενα — το DryMerge με έβαλε να συνδεθώ στις σχετικές εφαρμογές και με ρώτησε αν θα ήθελα να δοκιμάσω τους αυτοματισμούς για να βεβαιωθώ ότι όλα λειτουργούσαν σωστά.
Στη συνέχεια, όμως, τα προβλήματα άρχισαν να εμφανίζονται.
Αρκετές φορές, το chatbot του DryMerge σταμάτησε να ανταποκρίνεται εντελώς. Άλλες φορές, έχασε βασικές λεπτομέρειες σε ένα αίτημα. Προσπάθησα επανειλημμένα να κάνω το DryMerge να καταλάβει ότι το ήθελα αντίγραφο Επαφές Gmail στο Ημερολόγιο Google μου, αλλά κάθε προσπάθεια, αυτό νόμιζα ότι ήθελα χειροκίνητα εισάγετε επαφές σε ένα υπολογιστικό φύλλο.
Οι αποτυχίες δεν κατέστρεψαν εντελώς την εμπειρία μου στο DryMerge. Δίνοντας εύσημα εκεί που πρέπει, η πλατφόρμα είναι εξαιρετική όταν λειτουργεί. Για παράδειγμα, πήρα με επιτυχία το DryMerge για να δημιουργήσω έναν αυτοματισμό που αντιγράφει δημοσιεύσεις από τον λογαριασμό μου X στον προσωπικό διακομιστή Discord που χρησιμοποιώ για τη συγκέντρωση διαφόρων ειδοποιήσεων. Μια εξειδικευμένη περίπτωση χρήσης; Ισως. Αλλά θα σώσει αυτόν τον δημοσιογράφο από πολλές αλλαγές εργασιών.
Τα σφάλματα, με διαβεβαιώνει ο Frazer, θα αντιμετωπιστούν εγκαίρως. Αυτός και η Brashears είναι οι μόνοι υπάλληλοι της DryMerge, επομένως υπάρχουν πολλά στη λίστα υποχρεώσεων.
“Πιστεύουμε ότι είμαστε σε καλή θέση για να επαναλάβουμε γρήγορα και ευκίνητα”, είπε ο Frazer.
Υποθέτοντας ότι η Frazer και η Brashears μπορούν να φέρουν την πλατφόρμα της DryMerge σε καλή κατάσταση λειτουργίας, η μεγαλύτερη πρόκληση που θα αντιμετωπίσει το δίδυμο είναι να παραμείνουν σχετικοί στον έντονο ανταγωνιστικό χώρο της πλατφόρμας ενσωμάτωσης ως υπηρεσίας (iPaaS). Σύμφωνα με πρόσφατα ψηφοφορία που κυκλοφόρησε από την IDG και την TeamDynamix, το iPaaS είναι μια από τις ταχύτερα αναπτυσσόμενες αγορές λογισμικού, που προβλέπεται να φτάσει τα 2,7 δισεκατομμύρια δολάρια φέτος.
Το AWS έχει το δικό του iPaaS που ονομάζεται AppFabric. Η IBM απέκτησε πρόσφατα την τεχνολογία iPaaS από την Software AG. Ένας αυξανόμενος αριθμός startups, εκτός από την DryMerge, προσπαθούν να εισχωρήσουν στο τμήμα, ενώ κατεστημένοι φορείς όπως η Zapier και η IFTTT αναπτύσσουν επιθετικά δυνατότητες παραγωγής τεχνητής νοημοσύνης.
Η Frazer υποστηρίζει ότι το διαφοροποιητικό του DryMerge είναι — και θα παραμείνει — «10 φορές πιο εύκολο στη χρήση» από τα προγράμματα δημιουργίας ενοποίησης με μεταφορά και απόθεση.
«Οι χρήστες μας περιλαμβάνουν διαδικτυακούς λιανοπωλητές μόδας, διευθυντές σχολείων και διαχειριστές περιουσιακών στοιχείων — η συντριπτική πλειοψηφία των οποίων δεν έχει αγγίξει ποτέ μια γραμμή κώδικα», είπε. «Μας χρησιμοποιούν για να εξοικονομούν ώρες την ημέρα σε εργασίες που κυμαίνονται από την αυτοματοποίηση υποστήριξης πελατών έως την εισαγωγή δεδομένων διαχείρισης σχέσεων με τους πελάτες».
Ο Φρέιζερ δεν έχει άδικο για την ευκαιρία. Σύμφωνα με τη δημοσκόπηση της IDG και της TeamDynamix, το 66% των εταιρειών δήλωσε ότι θα επενδύσει στο iPaaS για να αντιμετωπίσει τις προκλήσεις εσωτερικού αυτοματισμού και ενοποίησης δεδομένων.
«Πιστεύουμε ότι μια γιγάντια επιχειρηματική ευκαιρία είναι η αύξηση της απλότητας του αυτοματισμού και η παροχή εύχρηστων εργαλείων που ενδυναμώνουν τους μη τεχνικούς», είπε ο Frazer.
Είναι πολύ νωρίς για το DryMerge, το οποίο έχει μόνο περίπου 2.000 χρήστες αυτήν τη στιγμή. Αλλά η εταιρεία έγινε δεκτή στην παρτίδα του Y Combinator’s Winter 2024 και η DryMerge το περασμένο καλοκαίρι έκλεισε έναν κύκλο 2,2 εκατομμυρίων δολαρίων με επικεφαλής την Garage Capital με τη συμμετοχή της Goodwater Capital, της Ritual Capital και αγγέλων των οποίων τα ονόματα δεν αποκάλυπτε ο Frazer.
Ο Frazer λέει ότι τα κεφάλαια διατίθενται για την προσθήκη νέων ενσωματώσεων εφαρμογών και τον διπλασιασμό του μεγέθους της ομάδας της DryMerge τους επόμενους μήνες.
VIA: techcrunch.com
